Карась обитает в хорошо прогреваемых водоемах со стоячей водой и мягким дном. Ищет также заросшие участки. Встречается в старых речных протоках, тихих заводях, глубоких ямах и затопленных карьерах, в прудах. Очень вынослив и нетребователен к содержанию кислорода в воде. Поэтому может жить в заболоченных водоемах, которые хорошо прогреваются летом и промерзают до дна зимой. В проточных озерах и в прудах встречается редко. Большей частью держится у дна.
Существуют два вида карася - золотистый , с высоким, иногда почти округлым телом, имеющим бронзово-золотистую окраску, и серебристый с более низким и продолговатым телом и менее темной буровато-серой с металлическим отливом окраской чешуи. Серебристый карась, в отличие от золотистого, имеет серебристое брюшко, большее количество жаберных тычинок, более выемчатый хвостовой плавник, а также сильно зазубренные неветвистые лучи в спинном и подхвостовом плавниках. Спинной плавник у обоих карасей длинный, на вершине слегка закруглен. Грудные и брюшные плавники у золотистого слегка красноватые, у серебристого - желтоватые или серые, как и все остальные плавники у особей обоих видов. Рот небольшой, без челюстных зубов и усиков, глоточные зубы однорядные.
Ловят карася с весны до осени; летом — в пасмурную, но теплую погоду. Благоприятен мелкий дождик без ветра, а к осени — солнечные дни. На похолодание реагирует очень чувствительно — перестает брать приманку.
В заболоченных водоемах карася ловят на плавающую приманку; глубину устанавливают так, чтобы наживка плавала лишь в нескольких сантиметрах от дна и не погружалась в ил. В очень заросших водоемах, где удается сделать окошко в воде, выдернув водные растения, можно попробовать ловить на медленно поднимаемую и опускаемую насадку.
В качестве приманки используются черви, лучше всего красные навозные. Можно использовать шарики из теста, мотыля и мякиш черного хлеба, сдобренный конопляным или анисовым маслом.
Карась непостоянен, как сазан, но насадку берет доверчиво. Прикормкой его можно привлечь издалека. Приваду нужно предлагать в кормушках, чтобы она не утонула в иле.
Карась живуч, поэтому и сам служит отличной насадкой, когда ловят на живую или на мертвую рыбку подтягиванием приманки (спиннингом).
Карась — житель прудов и озер, даже самых незначительных. Мирится с самой плохой водой. Почти постоянно держится в траве и редко выходит из нее на чистые места. Лучшее время для уженья карася — в июне и июле, после того как он вымечет икру.
Карась — рыба капризная. И даже в один и тот же день бывает трудно определить, что ему больше всего по вкусу: на рассвете он берет только на червя, в середине дня на мотыля, а к вечеру— на мякиш черного хлеба (лучше, если его чуть сдобрить медом) . Поэтому, отправляясь на ловлю карасей, надо иметь при себе набор подобных насадок.
Место для ловли карася выбирают около глубины между травами. Клев карася очень непостоянен: в разные дни он клюет на разные приманки, ловится то со дна, то вполводы или у самой поверхности.
В утренние часы ловят его со дна или вполводы, днем в жаркую погоду — почти наверху. Вечером начинает брать с 4—5 часов и ловится до сумерек. Лучший клев в тихие, с легким ветерком дни при устойчивой погоде.
Крупный карась забирает насадку более верно, быстро утаскивает поплавок в воду, мелкий — иногда долго теребит червя, не заглатывая его сразу. На лесе сопротивляется слабо.